PIETRAPERZIA. La comunità parrocchiale “Santa Maria di Gesù” attorno a Padre Bongiovanni

Le celebrazioni, nella stessa chiesa, per i 60 anni di sacerdozio dell’amato parroco Don Giovanni Bongiovanni. Nel tempio di p0iazza Vittorio Emanuele tantissime persone. Prima dell’inizio della celebrazione eucaristica, Totò Russo, attuale Segretario del Consiglio Pastorale Parrocchiale e collaboratore di lungo corso di Padre Bongiovanni, ha rivolto al festeggiato un indirizzo di augurio, a nome personale, del Gruppi Parrocchiali e di tutta la Comunità presente. Russo, nel 1967, era anche presidente dell’Azione Cattolica di “Santa Maria di Gesù”.  Padre Bongiovanni, con i paramenti sacri di colore bianco e visibilmente emozionato, ha ascoltato, con notevole attenzione, il discorso letto da Totò Russo. Il testo integrale del messaggio:

INDIRIZZO DI AUGURIO PER IL 60° ANNIVERSARIO DI ORDINAZIONE SACERDOTALE DEL NOSTRO PARROCO MONS. GIOVANNI BONGIOVANNI

In questa giornata particolare, con affetto e profonda gratitudine, la nostra comunità parrocchiale si stringe attorno al suo Parroco Mons. Giovanni Bongiovanni, nella ricorrenza del 60° anniversario della sua ordinazione sacerdotale.

Una ricorrenza molto significativa che per noi rappresenta un’occasione preziosa in cui condividere con lei, caro Monsignore, la gratitudine al Signore per averla scelta come Ministro e Servitore del suo Regno ed insieme elevare il nostro ringraziamento per l’offerta di tutta la sua vita.

Carissimo Padre Bongiovanni, sono onorato e contento di porgerle a nome mio personale, dei Gruppi Parrocchiali e di tutta la Comunità qui presente, gli auguri per un felice e gioioso anniversario.

Ho ancora vivo il ricordo della sua ordinazione sacerdotale avvenuta la mattina del29 giugno 1966qui a Pietraperzia in Chiesa Madre, per imposizione delle mani del Vescovo Mons. Antonino Catarella, e nello stesso giorno, la sera, la sua Prima Messa solenne in questa Chiesa S. Maria di Gesù.

Quanta gente e quanta gioia, tutta Pietraperzia era in festa e rendeva lode al Signore per il dono alla nostra Chiesa; nonché quello del suo giubileo sacerdotale di dieci anni fa.

Sono sicuro di interpretare il pensiero di tutti nel ringraziarla per l’instancabile servizio pastorale che ogni giorno svolge a servizio della nostra comunità.

Ha rivelato e rivela premura verso l’ascolto di tutte le voci della comunità con l’attenzione e la sollecitudine di un“padre”premuroso che si prende cura dei suoi figli.

Il suo costante impegno, anche economico, ha consentito di migliorare e arricchire le strutture che le sono state affidate fin dal “1° settembre 1978” con la nomina, da parte di Mons. Sebastiano Rosso, di Parroco di questa Chiesa, con possesso canonico dall’8 dicembre 1978.Dalla stessa data anche rettore del Santuario della Madonna della Cava.

Voglio rivolgere anche un pensiero particolare al carissimo Padre Messina, il Signore lo abbia in gloria, che insieme al nostro Padre Bongiovanni si sono spesi per la formazione dei laici in cammino nelle associazioni, gruppi e comunità ecclesiali: Azione Cattolica, Cammino Neocatecumenale, Ministri straordinari della Santa Comunione, Confraternita del Preziosissimo Sangue di Cristo, Agesci, Gruppo Famiglie, Caritas, Rinnovamento nello Spirito, “Comunità Amici in Cristo” e post-Cresima, Apostolato della Preghiera.

Ricordiamo i tantissimi incarichi di prestigio a livello diocesano, i tanti anni di Vicario Generale, quello di Amministratore Diocesano per effetto della sede vacante, la Visita ad Limina con i Vescovi della Sicilia il20 maggio 2013e l’incontro con Papa Francesco, nonché la nomina da parte di Papa Benedetto XVI di suo Prelato d’Onore, avvenuta il21 agosto 2012.

Mi piace qui ricordare una frase di Mons. Tonino Bello che definì la Chiesa:“Chiesa del grembiule”, ho evidenziato questo pensiero in occasione del suo 75° compleanno, per dire che la Chiesa è la serva degli uomini, impegnata nella cura delle anime, nei bisogni materiali del prossimo.

Lei la definisce anche come una stazione di servizio.

Ebbene Padre Bongiovanni ha sempre usato“il grembiule”, e invoca che anche altri lo indossino perché la nostra Chiesa ha bisogno di operatori attenti e validi.

Il prete saggio e santo non è colui che raccoglie molto ma è colui che non si stanca di seminare molto.

Grazie per la sua incessante disponibilità, nonostante a volte la stanchezza la opprima, fedele alla sua Promessa e Missione, ha accolto ed accoglie, ascolta, consola, aiuta, illumina chi si rivolge a Lei, offrendo la sua carica di amore, carità e speranza.

Padre Bongiovanni Lei ama definirsi:“Un semplice prete con i suoi difetti e i suoi pregi”,e noi le siamo grati perché ha mostrato che il sacerdozio non è un dono personale o un privilegio, ma è un Dono di Dio per la collettività che ha servito e serve in silenzio e senza clamore.

Lei ci ha sostenuto e sostiene con la sua presenza attenta e riservata, ci affida nella preghiera alla protezione della Vergine Maria in particolare alla nostra Madonna della Cava, ci benedice nel nome del Signore, trovando la sua sorgente nell’Eucaristia.

Grazie per aver svelato a noi il Dono della Parola del Signore, come luce e guida nel nostro cammino terreno.

Con l’auspicio che il Signore Le dia sempre la gioia, la serenità, la disponibilità e la generosità che hanno caratterizzato il suo Ministero Sacerdotale, eleviamo la nostra incessante preghiera affinché la benedica, la ricolmi di ogni bene, la mantenga sempre in salute e nella Sua amicizia, la illumini di saggezza e prosperità e di ogni dono e grazia necessari al Ministero che ancora è chiamato a svolgere nel suo nome per la salvezza del popolo di fedeli a lei affidato.

Sia certo della nostra preghiera e del nostro affetto”.

Al termine della lettura, è seguito un caloroso abbraccio tra Padre Bongiovanni e Totò Russo, la consegna di una targa ricordo al parroco e uno scrosciante applauso da parte dei numerosi fedeli presenti in chiesa. La targa offerta a Don Giovanni Bongiovanni dalla comunità parrocchiale. Nella targa le immagini delle facciate esterne della chiesa “Santa Maria di Gesù” e del Santuario “Madonna della Cava” e, al centro, l’icona di Maria Santissima della Cava. Più sotto, il seguente messaggio: “Monsignor Giovanni Bongiovanni. 60° Anniversario di Ordinazione Presbiterale. La Comunità Parrocchiale e gli Amici con grande stima e riconoscenza. 1966 Pietraperzia 29 Giugno 2026”.

Padre Giovanni ha ringraziato di cuore e collocato la targa, durante la Celebrazione Eucaristica, sull’altare. Si è poi continuato con la Santa Messa. Le due letture lette rispettivamente <da Lina Bongiovanni – nipote di Padre Giovanni – e da Filippo Rizzo, Governatore della Confraternita “Preziosissimo Sangue di Cristo”. Il salmo Responsoriale da parte di Rosa Maria Raia. La preghiera dei Fedeli Recitata da sette parrocchiani. 

Padre Giovanni, all’omelia, ha ricordato i 60 anni del suo ministero sacerdotale e ripercorso gli anni trascorsi tutto questo tempo al servizio dei fedeli e della Chiesa.

A chiusura della celebrazione eucaristica, Don Giovanni Bongiovanni ha recitato la preghiera del Ringraziamento e, subito dopo, tutti hanno cantato “Ti Sarvi Di Rigina”.

Al termine della messa, il sindaco Calogero di Gloria ed una rappresentanza dell’Amministrazione Comunale hanno consegnato al Padre Bongiovanni una targa ricordo con lo stemma del Comune di Pietraperzia e in cui si legge: “Comune di Pietraperzia. Il sindaco, l’Amministrazione, il Presidente e i Consiglieri a Mons. Giovanni Bongiovanni per il 60° Anniversario di Sacerdozio con sincera riconoscenza e gratitudine per il prezioso Ministero svolto con fede, dedizione e amore verso la nostra Comunità. Pietraperzia 29 Giugno 2026”.

A seguire, le foto di rito con i propri familiari.

Da una parrocchiana composta una poesia dedicata a Padre Bongiovanni e consegnata a  lui dall’autrice del testo poetico.

Subito dopo, ci si è spostati tutti nel salone parrocchiale situato al primo piano per un ricco buffet offerto dalla Comunità Parrocchiale. Due le torte. La prima “illustrata” con l’icona della Madonna della Cava, a sinistra, e, a destra l’immagine di Don Giovanni Bongiovanni durante una celebrazione eucaristica. Al centro, la scritta “60° Anniversario di Ordinazione Presbiterale monsignor Giovanni Bongipovanni. 1966 29 Giugno 2026. La Comunità Parrocchiale”. Nella seconda torta dei motivi ornamentali e la scritta “La Comunità Parrocchiale”. GAETANO MILINO