La Sicilia, terra dalle mille sfaccettature, è anche conosciuta e apprezzata per la sua gastronomia. Oggi parleremo di un piatto povero, tipicamente estivo, altamente apprezzato dal popolo siciliano: la “pasta con i tenerumi”, “a pasta ccu tinnirumi”. Con il termine Tenerumi i siciliani indicano le foglie delle zucchine in particolare della Cucurbitacea, nota come: “zucchina lunga” o “zucca serpente di Sicilia” (così chiamata perché nella coltivazione libera sul terreno si ricurva, prendendo la tipica forma di un serpentello), una speciale zucchina stretta, lunga e molto tenera che si mangia prevalentemente lessata, molto apprezzata per le sue qualità rinfrescanti e diuretiche.
Prime tracce di questa specie risalgono a ritrovamenti datati oltre 7000 anni a.C. tanto che pare sia stata la prima specie di zucca conosciuta al mondo, coltivata dai Fenici e usata in India e in Africa per la realizzazione di strumenti musicali. E’ un 
piatto tipicamente siciliano, data la difficoltà fuori dall’isola di trovare il fogliame e viene consumato in estate, periodo in cui la pianta è coltivata.
Si tratta, come dicevamo, di un piatto povero che affonda le radici nella cultura contadina siciliana, quella conosciuta come “cucina di sopravvivenza” che, nei periodi di povertà, portava a far tesoro di ogni parte commestibile della pianta. La gente era costretta a vendere le zucchine e quel che restava era appunto le foglie. Inoltre, durante il periodo estivo, si aveva così a disposizione della verdura fresca e gustosa.
Con le foglie di tenerume si preparava e si prepara un’ottima minestra, insaporita con estratto di pomodoro o salsa, che le conferisce un piacevole sapore dolciastro. Il tipo di pasta usata sono gli spaghetti spezzettati. Più recente è il consumo del tenerume con pasta “asciutta”, anche perché una volta cotti possono essere utilizzati come una vera e propria verdura a foglia verde.
Rita Bevilacqua
